Una nueva franquicia coreana, desde Netflix

La nueva producción de Netflix devuelve al protagonista de Estación zombie: Tren a Busan a un mundo violento y oscuro. Cazadores en tierra inhóspita es una suerte de secuela de Sobrevivientes: Después del terremoto donde nos adentramos en una Seúl devastada por un sismo en el que sólo quedó un edificio en pie con un científico haciendo pruebas en adolescentes para salvar la humanidad. Don Lee vuelve a hacer de las suyas repartiendo golpes y carisma a granel.

¿De qué va?

Seúl quedó destruida tras un sismo de gran escala. Los sobrevivientes habitan en el distrito de Bus, con problemas por la escasez de agua potable y comida, el ataque de bandas criminales y la amenaza de animales gigantes, como cocodrilos. Nam San (Don Lee), es un cazador que atrapa a estas bestias y con ellas alimenta al pueblo a cambio de trueque de mercancías. Han Su-na (Roh Jeong-eui), una adolescente a quien protege hace años, queda atrapada en un complejo de apartamentos que se prometía como refugio. Esto llevará a ponerlo en acción.

El futuro llegó, y es horrible

Las narrativas sobre el fin del mundo son diversas y las encontramos en todas las culturas. Parece haber sido similar en Corea, donde en los últimos años el género de zombies y de desastres naturales parecen haber florecido fuertemente. Estación zombie (Busanhaeng, 2016) y Sobrevivientes: Después del terremoto (Concrete Utopia, 2023) son dos ejemplos que tienen mucho que ver con el nuevo estreno de Netflix.

Cazadores en tierra inhóspita (Badland Hunters) retoma los conceptos de Kim Soong-nyung, en su webtoon. Esto quiere decir que lo que había sido mostrado en Concrete Utopia continúa aquí, estamos hablando de un universo compartido que nació en digital y ahora tiene dos largometrajes. Un mundo post-apocalíptico en que la humanidad ante el temor, se comporta de la peor manera.

Don Lee, el actor de Estación Zombie (y que también estuvo en Eternals -2021- de Marvel y en la saga de The Roundup) es el protagonista de esta historia distópica en la que volvemos a ver al edificio de apartamentos que conocimos más en profundidad en Sobrevivientes: Después del terremoto. Un espacio en el que parece que nunca pasan cosas buenas.

Acción y ciencia ficción desde Oriente

El largometraje es dirigido por Heo Myeong-haeng, conocido por su trabajo como coreógrafo de artes marciales ésta es su primera vez en la dirección. Trabajó en cosas como Outlaws (2017) -donde conectó con Don Lee- y The Good, the bad, the weird (Joheunnom nabbeunnom isanghannom, 2008) -donde compartió con Lee Byung-hun, el actor de Concrete Utopia- haciendo que todo sea un hermoso círculo completo.

Aquí el inicio (al igual que en su anterior eslabón cinematográfico) es duro y al hueso. Nos muestran este futuro distópico, la situación en la que se encuentran es la que es y se vive así. En ese momento y lugar encontramos a Nam San (Don Lee) que caza a un cocodrilo gigante junto a su ayudante Choi Ji-wan (Lee Jun-young). En el pueblo, hacen fila para conseguir un pedazo del anfibio cuando un grupo de hombres llegan buscando problemas.

Nam los pone en su lugar y todo vuelve a la “normalidad”. Pero ese era un equipo de avanzada, ya que el plan es más oscuro y perverso.

Han Su-na tiene una relación paternal con Nam San, y cuando le ofrecen ir con su abuela a vivir al único edificio de apartamentos no le queda más que aceptar. Pero a medida que están llegando al lugar todo comienza a enrarecerse, ¿es acaso una mentira y en ese edificio están ocurriendo otras cosas?

Sólo queda sobrevivir

La escasez de agua potable y de comida convirtieron al mundo en una suerte de Mad Max oriental. Aunque se descartó la idea de alimentarse con humanos, ese miedo primitivo sigue allí. En este nuevo mundo el científico Yang Gi-su (Lee Hee-jun) parece estar desarrollando una vacuna que llevará a la humanidad a su “salvación”, pero el hermetismo y la mentira alrededor de sus métodos no auguran cosas buenas.

Mientras Su-na comienza a sentir la presión a que tome el agua potable que le ofrece Gi-sum, la desaparición de su abuela la pone nerviosa; en ese momento tanto Nam Sam como Choi Ji-wan descubren la mentira y se unen a una ex-militar del edificio de apartamentos llamada Lee Eun-ho (An Ji-hye) para salvar a la joven.

Desde allí todo podría ser un recital de Don Lee a fuerza de puños y noqueos a un golpe, pero como todas narrativas orientales todo se pone más… extraño.

El científico loco

En las películas sobre el fin del mundo lo más interesante no es lo que sucede alrededor, sino cómo reaccionan los sobrevivientes. Al inicio de Cazadores en tierra inhóspita descubrimos que el doctor Yang Gi-su estaba realizando experimentos en su propia hija, experimentos que se detuvieron al caerle un edificio encima cuando arrancó el sismo.

La verdad de sus investigaciones va emergiendo a medida que pasan los minutos de metraje, llevando a esta película de un subgénero de supervivencia a la más pura ciencia ficción, con hermosas referencias a clásicos como V, Invasión Extraterrestre (V, 1983-1985). Así, la nueva película de Netflix se reconvierte a mitad de su relato permitiéndonos sorprendernos cuando creíamos que todo estaba dado.

Sin embargo, forzar ese cambio genérico va en detrimento de la manera de contar, haciendo que todo quede confuso y a medio desarrollar. Los lugares comunes se adornan con escenas de acción deslucidas (conociendo al director y a los actores), que terminan quitándole valor a una propuesta que igualmente puede dar algunos minutos de entretenimiento divertido y no-brainer.

Cazadores en tierra inhóspita es una propuesta diferente de Netflix, que debe comenzar a levantar la vara en la calidad de sus producciones teniendo en cuenta la subida de precios y su estrategia de no permitir compartir cuentas. Apostar por una franquicia coreana es un buen punto de inicio para seguir sorprendiéndonos, aunque no sea del todo satisfactoria la experiencia. Lo mismo para su protagonista Don Lee, un actor que sabe no sólo como luchar sino cómo hacer que los reflectores nunca quiten la luz de su figura, es un mar de carisma. Para los recién iniciados en el audiovisual coreano, puede ser mucho más gratificante.